Dierenarts Angelica over de gezondheid van katten en haar liefdevolle thuis met 6 katten

Er zijn mensen die hun werk meenemen naar huis, en dan zijn er mensen zoals Angelica. Overdag staat ze als spoed dierenarts klaar voor katten in de kliniek, thuis wacht een heel andere, maar minstens zo drukke dienst: zes katten die allemaal haar aandacht opeisen. Ik sprak Angelica over haar werk, haar thuissituatie en wat kattengedrag zegt over de gezondheid van je kat.

Angelica is 33 en werkt inmiddels 6,5 jaar als dierenarts. Ze woont samen met haar vriend in Amsterdam. Na de middelbare school koos ze voor de opleiding diergeneeskunde in Utrecht, de enige plek in Nederland waar dat kan. Ze twijfelde lange tijd tussen verschillende specialisaties, maar uiteindelijk werd het spoedeisende zorg. "Zo kon ik dieren écht helpen," vertelt ze. Bij het Medisch Centrum voor Dieren is zij vaak degene die wordt ingeschakeld wanneer de dieren met spoed binnen komen. Daarnaast zet ze zich twee dagen per week in voor de Stichting Amsterdamse Zwerfkatten.

Het kan soms behoorlijk pittig zijn als de spoedpraktijk vol zit, maar wat haar het meest voldoening geeft is simpel: zieke dieren die weer beter worden. Vooral kittens die ziek binnenkomen en zichtbaar opknappen, blijven haar bij. Ze heeft ook zo haar verhalen. Zo werd kat Safa ooit van drie hoog gered nadat ze uit het raam was gevallen. Verlamd kwam ze binnen bij Angelica, die haar weer op de been kreeg en zelfs mee naar huis nam. Safa woont inmiddels gewoon bij haar thuis.

Wat opvalt in het gesprek: Angelica vertrouwt sterk op ervaring. Katten zijn nu eenmaal meesters in het verbergen van pijn, en het is aan de baasjes en de dierenarts om subtiele signalen op te pikken. "Het gedrag van de kat is vaak een indicatie dat het niet goed gaat," legt ze uit. Benauwdheid, niet kunnen plassen of onverklaarbaar stil gedrag zijn voor haar reden om direct verder te kijken, waarbij ze bij het MCD kan terugvallen op meerdere specialisten binnen hetzelfde gebouw.

Dat gevoel voor dieren stopt niet bij de deur van de kliniek. Thuis woont Angelica met zes katten, elk met een eigen verhaal. Ollie kwam uit Spanje, Safa raakte verlamd en revalideerde bij haar, Joda, Georgia en Cearamor werden van straat geplukt in Brazilië, waar Angelica een half jaar woonde. En dan is er ook nog van Persie, dat is natuurlijk de oranje kat. Daarnaast vangt ze af en toe kittens op vanuit haar werk bij het MCD en de stichting, zoals op dit moment Vos & Misty, en Millie & Mave, tot ze een definitief thuis hebben gevonden. Angelica heeft in meerdere instanties deze katten dus gered door ze de zorg te bieden die ze nodig hebben in het herstel. Millie was ook aanwezig tijdens het interview, dus die hebben we nog wat extra knuffels gegeven. Een vol huis dus, maar volgens Angelica precies wat ze nodig heeft. Haar katten geven haar, naast haar werk als dierenarts, ook gewoon rust en verbinding als kattenliefhebber.

Met zoveel katten onder één dak komt ook een onderwerp naar voren waar Angelica in de praktijk veel mee te maken heeft: toiletgedrag. Volgens haar is dit veel onderschat. Vaker plassen, bloed bij het plassen of juist helemaal niet meer naar de bak gaan, kunnen wijzen op nier-, lever- of blaasproblemen. Ook stress speelt een grote rol. Een vieze of onprettige kattenbak kan volgens Angelica leiden tot meer stress en dus uiteindelijk blaasontsteking, en bij mannetjeskatten kan dit in het ergste geval zelfs levensbedreigend worden. "Nummer één reden voor een bezoek aan de spoed dierenarts is een kat die niet kan plassen door stress," vertelt ze. Een rustige, schone en ruime wc-plek is dus geen luxe, maar volgens haar echt onderdeel van het welzijn van een kat.

Met een huishouden van zes katten begrijpt Angelica als geen ander hoeveel werk kattenbakken met zich meebrengen. Ze heeft zelf de Petree Cube in huis staan, boven in de woonkamer, naast de kattenbakken die ze beneden nog met de hand uitschept. De overstap ging haar makkelijk af en ze vindt het prettig dat er minder geur is, ook fijn wanneer er bezoek langskomt. Binnenkort komt er bij haar zelfs een tweede automatische kattenbak bij, zodat er met zoveel katten altijd een schone plek beschikbaar is.

Vanuit haar expertise als dierenarts ziet ze ook de meerwaarde verder dan alleen het gemak. Via de app kun je het gedrag en gewicht van je kat in de gaten houden, iets wat volgens haar bij meerdere katten al snel lastig bij te houden is. Ze benadrukt wel dat de bak groot genoeg moet zijn voor de kat die hem gebruikt.

Ze raad kattenbaasjes aan om in ieder geval de kattenbak goed schoon te houden en het gedrag van de katten in de gaten te houden om problemen te voorkomen. Voor baasjes die simpelweg geen tijd of zin hebben om dagelijks te scheppen, terwijl een schone bak zo belangrijk is voor het welzijn van hun kat, is het volgens haar een waardevolle oplossing.

Aan het einde van het gesprek vroeg ik Angelica wat ze kattenbaasjes zou willen meegeven. Haar antwoord was verrassend eenvoudig: let goed op wat je kat doet. Eten, drinken, plassen en poepen zeggen samen al heel veel over hoe het écht met een kat gaat. Soms is het niet meer dan dat, gewoon goed kijken naar je kat.

Al met al is Angelica niet alleen een goede dierenarts, maar ook een kattenliefhebber in hart en nieren. Het verzorgen van katten op werk, en zelfs kittens in nood mee naar huis nemen om te verzorgen tijdens herstel. Het was een leuk gesprek maar ook leerzaam voor ons om dieper te duiken in het gedrag van de kat.

"Angèlica is werkzaam bij het Medisch Centrum voor Dieren in Amsterdam.
Je kan haar op de socials vinden via @angelica.spoeddierenarts."